Arrietty, une toute petite mais tenace fille de 14 ans, vit avec ses parents dans les recoins d'une maison située sur un grand jardin en banlieue, à l'insu du propriétaire des lieux et de sa femme de ménage. Comme tous les gens de sa minuscule taille, Arrietty est impossible à voir, sauf lors de ses escapades occasionnelles menées pour « emprunter » des denréesdes cubes de sucre, par exempleà ses hôtes. Mais quand Shawn, un humain de 12 ans, vient vivre dans la résidence et qu'il découvre sa mystérieuse colocataire, une amitié secrète prend forme. Révélée, cette relation pourrait forcer la famille d'Arrietty à quitter la maison et la confronterait immédiatement au danger.
Le scénario de ce film est basé sur le roman à succès pour enfants « The Borrowers » de Mary Norton.
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